Anksiyete: Anlamı ve Yönetimi

Anksiyete: Anlamı ve Yönetimi

Anksiyete nedir ve onu daha yapıcı şekilde nasıl yönetebiliriz?

Önemli noktalar

• Anksiyete, insanlık durumunun kaçınılmaz ve varoluşsal bir parçasıdır.

• Varoluşsal anksiyeteden kaçınmak ya da onu bastırmak, patolojik anksiyeteye yol açabilir.

• Anksiyete; endişe ve stresle yakından ilişkilidir.

Fiziksel ve psikolojik semptomların çeşitli biçimlerini taklit etme ve üstlenme yeteneği nedeniyle bazen "büyük taklitçi" olarak adlandırılan anksiyete, sayısız şekilde ortaya çıkabilir; bunlardan biri de ısrarcı ve aşırı endişelenmedir. Amerikan Psikiyatri Birliği'ne göre, yaygın anksiyete bozukluğunda (YAB), okul veya iş performansı gibi olaylara ilişkin aşırı anksiyete ve endişe (kaygılı beklenti), en az altı aylık bir süre boyunca günlerin çoğunda mevcuttur. Tanımı gereği, bu durmak bilmeyen endişeyi kontrol etmek zordur ve sosyal, mesleki ya da diğer günlük faaliyetlerde klinik açıdan belirgin bir sıkıntıya ve/veya işlevsellikte bozulmaya yol açar.

İronik bir şekilde, çoğu zaman kötü şeylerin olmasını önceden sezip engellemeye yönelik büyüsel/koruyucu (apotropaik) bir girişim olan endişelenmek, bizi daha da endişeli yapma eğilimindedir; böylece hiç bitmeyen ve sürekli tırmanan bir anksiyete döngüsü yaratır: endişe, stres, daha fazla anksiyete, daha fazla endişe vb. Neden bu kadar çok endişeleniriz? Tam olarak ne hakkında endişeleniyoruz? Ve biraz daha az endişelenmeyi nasıl öğrenebiliriz?

Her şeyden önce ve en başta, gelecekten korktuğumuz için endişeleniriz. Bilinmeyenden. Başımıza, ailemize, partnerimize, işimize, gelirimize, birikimlerimize, evimize, sahip olduklarımıza, ülkemize, dünyamıza, evrene vb. ne olacağı hakkında endişeleniriz. Nükleer bir savaş olacak mı? Yıkıcı bir doğal afet? Ciddi bir hastalık? Kayıp? Boşanma? Hukuki sorunlar? Ekonomik çöküş? Terör saldırıları? Kitlesel silahlı saldırılar? Siyasi suikastlar? Doğası gereği öngörülemez, tehlikeli ve ölümcül bir evrende yaşıyoruz. Nitekim anksiyete varoluşsal olarak, hayatın içkin güvensizliğinin —ve nihayetinde ölümün her an mevcut olasılığının ve mutlak kaçınılmazlığının— akut, eşik altı veya bilinçdışı bir farkındalığı olarak anlaşılabilir. Endişelendiğimiz şeylerin büyük bir kısmı sahip olduklarımızı kaybetmekle ilgilidir: sağlık, mutluluk, sevgi, varlık, güç, statü, özgürlük, bağımsızlık, destek ve nihayetinde trajik bir hata yaparak ya da kaderin kaçınılmaz cilveleri nedeniyle bizzat hayatın kendisini kaybetmek.

Varoluşsal Anksiyeteye Karşı Patolojik Anksiyete

Anksiyete günümüzde her yerde karşımıza çıkan bir fenomendir. Ancak tüm anksiyeteler nevrotik veya patolojik değildir. Varoluşçu psikanalist Rollo May, The Meaning of Anxiety (1950/1977) adlı kitabında normal anksiyete ile patolojik anksiyete arasında çok önemli bir ayrım yaparak; nevrotik ve hatta psikotik anksiyetenin tipik olarak normal veya varoluşsal anksiyeteden kronik olarak kaçınmaktan kaynaklandığını öne sürer. Başka bir deyişle, insan varoluşunun kaçınılmaz bir unsuru olan anksiyeteyi kabul etmeyi ve tolere etmeyi reddettiğimizde (Søren Kierkegaard'ın dediği gibi, anksiyete varoluşsal özgürlük deneyimimizin getirdiği bir "baş dönmesidir"), paradoksal olarak kendimizi patolojik anksiyetenin ve nevrotik (veya bazı durumlarda psikotik) endişelenmenin ortaya çıkışına hazırlamış oluruz. Panik bozukluğunun veya obsesif kompulsif bozukluğun acı verici ve işlevsiz bırakan semptomları ve en uç noktada perseküsyon (kötülük görme) hezeyanları, patolojik anksiyetenin başlıca örnekleridir.

Varoluşsal ya da normal anksiyete ise varoluşun sonlu, pamuk ipliğine bağlı, tehlikeli ve öngörülemez olduğunun; sahip olduğumuz her şeyin ya da o azıcık şeyin her an elimizden alınabileceğinin bilinçli veya bilinçdışı bir şekilde kabul edilmesinden kaynaklanır. İşte bu yüzden, örneğin önemli seçimler veya kararlar verme konusunda bu kadar çok endişeleniriz: Asla garanti edilemeyecek bir sonucu kesin olarak bilmeden karar vermek istemeyiz. Bu nedenle, seçmenin getirdiği o varoluşsal anksiyeteden, özgürlükten ve sorumluluktan kaçmaya çalışarak erteleriz (daha önceki yazıma bakınız). (Filozof Jean-Paul Sartre'ın dediği gibi, seçmemek bile hâlâ bir seçimdir.) Karar vermek yerine anksiyetemize boyun eğer ve bunun yerine endişeleniriz; ya da karar verir, sonrasında da bunun yanlış bir karar olduğu konusunda saplantılı bir şekilde endişelenip dururuz.

Anksiyete ve Maruz Kalma Korkusu

Endişeli kuruntular, dünya tarafından arzu ettiğimiz gibi algılanmak istememizle ve kendimizi görülmek istediğimiz gibi görmeyi arzulamamızla da ilgili olabilir. Başkalarına belirli bir imaj veya persona yansıtıp bunu sürdürmeye yoğun şekilde yatırım yaptığımızda, bu maskenin delinmesi ve arkasının görülmesi konusunda sürekli tetikte ve gardımızı almış durumda olmalıyızdır. İfşa olmaktan endişe ederiz. Görünmekten. Yakalanmaktan, yargılanmaktan ve eleştirilmekten; örneğin "imposter (sahtekâr) sendromu"nda olduğu gibi. Ve kendimizle yüzleşmek zorunda kalmaktan endişe ederiz. Gerçekte kim ve ne olduğumuzla yüzleşmekten. Biz insanlar bilinçdışına, bilinmeyene ve C.G. Jung'un (1961) gölge olarak adlandırdığı şeye karşı ilkel bir korku barındırırız. Persona, Jung'un (1961) işaret ettiği gibi, özellikle gölgemizi gizlemek, kendimizi tam olarak tanımamızı engellemek ve başkalarını aldatmak için tasarlanmıştır. Çoğu insan için yetkin, kendine güvenen bir yetişkinin inandırıcı personası; dehşet verici bir yetişkin dünyasında hayatta kalmaya çalışan endişeli, güvensiz, kaygılı küçük bir kızı veya oğlanı gizler.

Sosyal fobi (sosyal anksiyete bozukluğu) böylesi bir nevrotik anksiyetenin örneğidir. Utanç verici bir ifşayı tetikleme potansiyeli taşıyan, maskenin arkasındaki gerçek kişiyi aniden ortaya çıkaran her durum derin bir tehdit olarak hissedilir. Beklenti anksiyetesi devreye girer: Ya duygularımı saklayamazsam? Güvensizliğimi? Utancımı? Sevgimi? Nefretimi? Üzüntümü? Öfkemi? Muhtaçlığımı? Kırılganlığımı? Gerçek benliğimi? Paradoksal olarak, pek çok insanın gizlemek için bu kadar çok çabaladığı ve başkalarının görmesinden bu denli endişelendiği şey, en başta anksiyete hissediyor oldukları gerçeğidir. Her insanın bu tür hisleri olduğunu unutarak; anksiyetelerden, aşağılık duygularından ya da güvensizliklerden mustarip olduğumuzu keşfederlerse insanların bizim hakkımızda ne düşüneceği konusunda endişeleniriz. Böylece anksiyetemizi nasıl gizleyeceğimiz konusunda ekstra çaba sarf eder ve durmaksızın endişeleniriz; bu da onu yalnızca daha güçlü ve gizlemesi iki kat daha zor hale getirir.

Stres ve Anksiyete

Anksiyete "stres" ile yakından ilişkilidir. İnsanlar sıklıkla “stresli” olduklarından bahsettiklerinde, bunalmış ve endişeli hissetmeyi kastederler. Geleceğe dair bir miktar endişeli düşünce ve kaygı kaçınılmaz olabilir; hatta belirli durumlarda gerekli ve potansiyel olarak faydalı bile olabilir. Tehlikeyi öngörmek, temel hayatta kalışımıza yönelik köklü tehditleri tespit edip bunlarla başa çıkmak, olası sonuçları değerlendirmek, bizi motive edip enerji vermek, değerlerimize ihanet ettiğimizde bizi uyarmak ve daha tam anlamıyla bilinçli ve yaratıcı hale gelmek için anksiyete kapasitesine ihtiyacımız vardır. Ancak gerçekliği ve gerçek duygularımızı inkâr ederek anksiyeteden kaçınmaya veya kurtulmaya çalıştığımızda; toksik bir hale bürünerek aşırı endişe, kronik yorgunluk, uykusuzluk, gerilim tipi baş ağrıları, aşırı tetikte olma (hipervijilans), asabiyet, ajitasyon, odaklanma bozukluğu, sindirim sorunları ve diğer işlevsiz kılan fiziksel ve psikolojik semptomların patolojik biçimini alır. Durmaksızın endişelenmemiz ve kendi kendimize yarattığımız stres bizi artık hasta etmiştir. Ve ardından bu semptomlara sahip olduğumuz için endişelenir, daha da büyük bir anksiyete ve stres doğururuz. Bu kısır bir döngüye dönüşebilir.

Stres anksiyeteye, anksiyete de strese neden olabildiğinden; anksiyetenin fizyolojik bir kaynağı tıbbi olarak elendikten sonra ilk tedavi basamağı genellikle bir tür “stres yönetimi”dir. Temel stres yönetimi üç kilit bileşenden oluşur: yeterli miktar ve kalitede uyku almak, düzgün beslenmek ve belki de en önemlisi koşu bandında kardiyovasküler egzersiz, yüzme, koşu, ağırlık kaldırma, merdiven çıkma, bisiklete binme veya uzun yürüyüşler yapma gibi düzenli (tercihen günlük) fiziksel aktivitede bulunmaktır. Ağır fiziksel aktivitede bulunmaya bedensel olarak muktedir olan çoğu danışan için bunu düzenli olarak yapmak, anksiyete seviyelerini düşürmede (tamamen ortadan kaldırmasa da) yardımcı olabilir. Düzenli meditasyon uygulamak da etkili olabilir. Ancak bazıları için bu kendi kendine yardım yaklaşımı, stres ve anksiyetelerini yeterince hafifletmek için kâfi gelmez. Bu gibi durumlarda psikoterapi ve/veya psikofarmakoloji gerekebilir.