Beynin Olumsuz Düşünceyi Sevmesinin 3 Nedeni

Beynin Olumsuz Düşünceyi Sevmesinin 3 Nedeni

Beyninizin neden pozitiflikten ziyade negatifliğe çekildiği.

Yıllar önce lisede yaşadığınız en utanç verici anları beyninizin neden en yüksek çözünürlükte tekrar tekrar oynatabildiğini, ancak geçen haftaki bir iltifatı hatırlamakta neden zorlandığını biliyor musunuz? Bunun nedeni, beynimizin olumlu düşüncelere kıyasla olumsuz düşüncelere çok daha sıkı tutunma eğilimidir; buna olumsuzluk eğilimi (negativity bias) denir. Ve bu bilişsel eğilim, araştırmacıların olumsuz duygu baskınlığı (negative sentiment override) adını verdiği, onunla birlikte ortaya çıkan bir başka fenomenle genellikle daha da büyütülür.

Eğer siz de bunu yaşadıysanız, bunun size özgü benzersiz bir kişilik tuhaflığı olmadığını, evrimsel psikolojide onlarca yıldır kaydedilen ve üzerinde çalışılan bir fenomen olduğunu bilerek rahatlayabilirsiniz. Bu, sürekli yeniden yaşadığınız o hatanın veya geçmişteki mahcubiyetin, büyük olasılıkla aslında o kadar da derin bir anlamı olmadığı anlamına gelir. Bu eğilim, evrim tarafından şekillendirilmiş ve modern stresle pekiştirilmiş, insan yapısının yerleşik bir özelliğidir. Ve bunun neden olduğunu anlamak, bu döngüyü kırmanıza ve zihinsel anlatınızın kontrolünü yeniden kazanmanıza yardımcı olabilir.

İşte beyninizin negatifliğe yönelmesinin üç ana nedeni ve bu konuda yapabilecekleriniz:

1. Beyin, Olumsuz Düşüncelere Öncelik Edecek Şekilde Evrimleşti

Akıllı telefonlar, teslim tarihleri veya sosyal medya var olmadan çok önce, insanların tek bir görevi vardı: hayatta kalmak. Ve bu da zarar verebilecek her şeye son derece yakın bir dikkat göstermek anlamına geliyordu. Çalılar arasındaki bir hışırtı, havadaki hafif değişiklikler ve vahşi bir hayvanın garip ayak izleri, eğer önemsenmezse kesin bir ölüm anlamına gelebilirdi.

Başka bir deyişle, potansiyel bir tehdidi gözden kaçırmak ölümcül olabilirdi. Güzel bir ağaç veya hoş bir ses gibi olumlu bir şeyi gözden kaçırmanın ise nadiren bu kadar ciddi bir sonucu olurdu.

Binlerce yıl boyunca bu durum, insan beyninin olumsuz veya tehdit edici bilgilere öncelik vermesine yol açtı. Beyin bugün bile aynı kadim alarm sistemini kullanıyor; sosyal reddedilmeyi, eleştiriyi, finansal korkuları veya belirsizliği hayatta kalmasına yönelik potansiyel tehditlermiş gibi ele alıyor.

Araştırmalar da duygusal işleme için kritik bir beyin yapısı olan amigdalanın, duygusal olarak uyarıcı uyaranlara güçlü bir şekilde yanıt verdiğini doğrulamaktadır. Amigdala hem olumlu hem de olumsuz uyaranlar için aktif olsa da, kanıtlar bir tehdit algılandığında özellikle güçlü bir önceliklendirme olduğunu göstermektedir.

Gerçekte fiziksel olarak güvende olmanıza rağmen, bir iş arkadaşınızın sinirli ses tonunu veya yaptığınız bir hatayı zihninizde tekrar tekrar oynatabilirsiniz. Böyle bir anda kendinize, beyninizin size işkence etmeye çalışmadığını; bildiği en iyi şekilde sizi korumaya çalıştığını hatırlatmanız önemlidir.

2. Olumsuz Düşünceler Olumsuz Olayları Engellemeye Çalışır

Psikolojik araştırmalar, olumsuzluk eğilimini uzun süredir belgelemektedir: olumsuz deneyimleri olumlu olanlara göre daha canlı hatırlama eğilimimiz. Bir göz izleme (eye-tracking) çalışmasında 130 lisans erkek öğrencisi test edilmiş ve insanların olumsuz duygusal olaylardaki merkezi detaylara daha fazla dikkat ettikleri bulunmuştur, bu da bu anıların daha derin kodlanmasını sağlar.

Bunun nedeni, olumsuz deneyimlerin beynin bilgi işleme merkezinde, özellikle de duygusal olarak yüklü anılara öncelik veren amigdalada daha fazla aktiviteyi harekete geçirmesidir. Ve şu durumları yaşadığınızda arka planda devreye giren mekanizma tam olarak budur:

• Beş iltifatı unutup tek bir eleştirel yoruma kafayı takmak

• İş yerinde yaptığınız bir hatayı yıllarca hatırlamak ama günlük küçük bir başarıyı hatırlamakta zorlanmak

• Utanç verici anları tekrar tekrar oynatıp, gurur duyulan anları kasıtlı olarak ziyaret etmemek

Sosyal psikologlar da insanların kayıplara kazançlardan daha fazla duygusal ağırlık verdiğini bulmuşlardır. Bu durum kayıptan kaçınma (loss aversion) olarak bilinir ve banka hesabındaki bir düşüşü nasıl yorumladığımızdan, sevdiklerimizin eleştirilerine nasıl tepki verdiğimize kadar yaptığımız her şeyde kendini gösterir.

Olumsuzluk eğilimimizin gerçekleştirmek üzere evrimleştiği işlev budur. Dolayısıyla bu eğilim sadece hafızayı şekillendirmez; gelecekteki kayıpları ve diğer olumsuz deneyimleri önlemek için karar verme mekanizmasını, motivasyonu ve benlik algısını da değiştirir.

Sorun şu ki, olumlu deneyimleri fark etmek ve pekiştirmek için kasıtlı olarak çalışmadığınız sürece, beyniniz neyin doğru olduğuna değil neyin yanlış olduğuna varsayılan olarak odaklanmaya devam edecektir ve bu da hayata karşı kalıcı olarak korku temelli bir yaklaşıma yol açabilir.

3. Olumsuz Düşünceler Duygusal Geri Bildirim Döngüleri Yaratır

Olumsuz düşünceler bir kez yerleştiğinde, bir stres tepkisini tetiklerler. Olumsuzluk üzerinde derinlemesine düşünmek (dwelling), genellikle stres hormonu olan kortizolün salgılanmasına yol açar ve bu da beyninizi karşılığında daha fazla olumsuz ipucuna karşı hassaslaştırır.

Bu, güçlü bir döngü yaratır: beyne olumsuz bir düşünce girer ve üzücü içeriği nedeniyle beyin, vücuda stres tepkisini etkinleştirmesi için sinyal gönderir. Sonuç olarak, beyin ve vücut diğer olumsuz bilgilere veya uyaranlara karşı daha hassas hale gelir ve nihayetinde beyinde daha da fazla olumsuz düşüncenin birikmesine yol açar.

Psychoneuroendocrinology dergisinde 2014 yılında yayımlanan bir çalışma, stres sonrası ruminasyonun (stresli bir olaydan sonra olumsuz düşünceleri tekrar tekrar oynatmanın) gelecekteki stres etkenlerine karşı daha büyük bir kortizol reaktivitesi öngördüğünü bulmuştur. Beyin tehlikeyi beklemeye uyum sağlar (hiç tehlike olmasa bile) ve bir dahaki sefere potansiyel bir tehdit algıladığında daha da güçlü bir tepki verir. Ruminasyon, anksiyete ve depresyonun en güçlü öngörücülerinden biridir çünkü stres tepkisini aktif tutar.

Bu döngüler bir kez oluştuğunda, otomatikmiş gibi hissedilebilirler. Kendinizi şunları düşünürken yakalayabilirsiniz:

• "Neden bunu bir türlü serbest bırakamıyorum?"

• "Neden bunu düşünüp duruyorum?"

• "Bu durum beni neden bu kadar çok rahatsız ediyor?"

Ancak beyin, sadece yıllardır ve hatta onlarca yıldır koşullandırıldığı şeyi yapmaktadır. İyi haber şu ki, bu döngüler kasıtlı zihinsel alışkanlıklarla sekteye uğratılabilir ve beyin tekrarlar yoluyla kendisini yeniden şekillendirebilir. Negatif döngülerin oluşması gibi, kasıtlı olarak yeniden odaklanma yoluyla pozitif döngüler de inşa edilebilir.

Olumsuz düşünceler zihninize tutunur çünkü beyniniz sizi mutlu etmek için değil, korumak için inşa edilmiştir. Ancak iş başındaki hayatta kalma mekanizmalarını, psikolojik eğilimleri ve duygusal döngüleri bir kez anladığınızda, onları kesintiye uğratmaya başlayabilirsiniz. Yavaşlayarak, düşüncelerinizi fark ederek ve olumlu deneyimleri kasıtlı olarak besleyerek, beyninizi negatifliği bu kadar sıkı kavramayı bırakması ve iyiyi daha büyük bir kolaylıkla kucaklaması için eğitebilirsiniz.