Panik Ataklar, Kaçınma ve Agorafobi

Panik Ataklar, Kaçınma ve Agorafobi

Panik ataklar, kaygılı semptomlara ve hislere karşı güçlü bir tepki verdiğimizde meydana gelir. Sürece çok fazla "ikincil korku" (second fear) ekleriz ve ciddi bir tehlike altında olduğumuza inanarak, sempatik sinir sistemimiz muazzam miktarda adrenalin pompalar.

Bu durum, elbette anksiyetemizi çok daha yüksek bir seviyeye ulaştırır. Semptomlarımız hızla o kadar yoğun hale gelir ki; öleceğimizden, delireceğimizden ya da bir kalp krizi veya felç geçirmek üzere olduğumuzdan korkabiliriz. Panik deneyimi o kadar korkutucudur ki, bir sonrakinin gelmesinden dehşet duyarız ve bir daha asla iyileşemeyeceğimizi düşünürüz.

Elbette iyileşebiliriz; ancak atağın artçı etkileri bizi sarsılmış ve korkmuş bir halde bırakır, tekrarından korkarız. Başka bir panik atak geçirmemek, düşünebileceğimiz en önemli şey haline gelir. Bu yüzden, bir başkasını tetikleyebilecek her şeye karşı son derece tetikte (vigilant) oluruz. Kaygılı hissetmemize neden olan her şey bizim için bir tehdit ve kaçınılması gereken bir şey haline gelir.

Kaçınma (Avoidance)

Sorun şu ki, anksiyetenin ortaya çıkmak için bir bahaneye ihtiyacı yoktur ve biz onları tetiklemekten ne kadar kaçınmaya çalışırsak çalışalım, panik ataklar gelmeye devam edebilir. Kaçınma stratejisi işe yaramaz. Panik ataklara korkuyla tepki verdiğimiz sürece, onlar geri gelmeye devam edecektir.

Bir başka panik atak geçirme korkusuyla başa çıkmanın bir yolu, anksiyeteden tamamen kaçınmaya çalışmaktır. Ancak elbette, hassaslaştığımız (sensitize olduğumuz) için neredeyse her şey bizi kaygılı hale getirme potansiyeline sahiptir. Bu durum, kaçınılmaz olarak giderek daha fazla yerden ve durumdan kaçınmamıza yol açar.

Agorafobi

Yine de bu korku ezicidir. Ve eğer her halükarda kendimizi giderek daha fazla geriye çekersek, kendi evimizi, yatak odamızı, hatta yatağımızı bile terk edemez veya terk etmekte isteksiz hale gelene kadar hayatımız küçülür ve agorafobiye yakalanırız.

Dışarı çıkmaya cesaret edebildiğimiz zamanlarda bile, geri çekilme ihtiyacı çok güçlü hale gelmeden önce ne kadar uzağa gidebileceğimiz konusunda sınırlı kalabiliriz. Bunu sadece güvendiğimiz biri –yani "güvenli kişimiz"– eşliğinde yapabiliriz.

Karanlıkta dışarı çıkmaktan, otoyollarda seyahat etmekten veya asansörler gibi hızla tıbbi yardım alamayacağımızı hissettiğimiz herhangi bir duruma girmekten kaçınabiliriz. Ya da en yakın hastanenin nerede olduğunu bilmenin güvencesine ihtiyaç duyabiliriz. Bazı durumlarda, muzdaripler kalabalık yerlerden veya bazen açık alanlardan kaçınırlar.

Elbette bu koşullar altında hayatta etkili bir şekilde işlev görmek çok zordur; bu yüzden arkadaşlıklarımızı, işlerimizi, bağımsızlığımızı ve hayattan zevk alma yeteneğimizi kaybedebiliriz.

İyileşmenin Yolu

Ne yazık ki, panikten kaçınmaya yönelik bu çabaların hiçbiri başarılı olamaz. Bir başka atağı tetiklemekten kaçınmak için mümkün olan her şeyin yapılmasına rağmen, ataklar kaçınılmaz olarak yaşanmaya devam eder. Bu durum yıpratıcıdır; çaresizlik, izolasyon ve umutsuzluk hislerine –yani esasen anksiyeteye bağlı bir depresyona– yol açar.

İyileşmek için bu izolasyonu kademeli olarak tersine çevirmeliyiz. Kendimize yerlerden korkmadığımızı, aksine güvenli alanımızı terk ettiğimizde hissettiğimiz o kaygılı, panik dolu hislerden korktuğumuzu öğretiriz. Sürece ikincil korku eklemeden bu hisleri hissetmemize kademeli olarak izin vermeyi öğrendikçe, onlara olan korkumuzu kaybederiz ve zamanla bu hisler solarak kaybolur.

Bu kulağa çok basit geliyor ve öyledir de. Ancak yapması kolay değildir ve zaman alır.

Bunu söylemişken, iyileşmenin doğru yolunun (belki de kalıcı olarak iyileşmenin tek yolunun) bu olduğundan ve anksiyete ile panik ataklarla mücadele eden herkesin bu şekilde iyileşebileceğinden hiçbir şüphem yok.

Rahmetli Dr. Claire Weekes tarafından geliştirilen kabul yöntemi (acceptance method); anksiyete, panik ataklar ve agorafobiden kurtulmanın altın kuralıdır (blueprint).